La France est une grande nation de navigateurs. La liste est longue pour énumérer tous ceux qui ont fait connaître le pays. Voici les principaux dont l’histoire mérite un rappel pour les générations à venir.
Eric Tabarly, deux fois vainqueur de la Transat Anglaise et une fois vainqueur de Fastnet Race, de la Sydney-Hobart et de la Transat Jacques-Vabre. Ce grand navigateur a formé de nombreux champions sur son bateau, il est mort à cause d’une chute dans la mer d’Irlande en juin 1998. Un musée à Lorient dédié à la voile porte son nom.
Michel Desjoyeaux, un as de la voile né le 16 juillet 1965. Il a notamment remporté le Vendée Globe deux fois en 2000-2001 et en 2008-2009. Il a remporté 3 fois le solitaire de Figaro (1992, 1998 et 2007) et a gagné la Route du Rhum en 2002 avec le Géant qui lui fait gagner la Transat Anglaise en 2004. Il est également détenteur de plusieurs titres dont Transat Jacques-Vabre, Istambul Europa Race et Bol d’Or Mirabaud entre autres.
Florence Arthaud, née le 28 octobre 1957, est une figure féminine de la course en mer en étant notamment gagnante de la Route du Rhum édition 1990 et 2ème de la Route de l’Equateur en 2007. La navigatrice est décédée le 9 mars 2015 dans un tragique accident d’hélicoptères qui a également coûté la vie aux champions Camille Muffat et Alexis Vastine.
Philippe Poupon est l’un des navigateurs les plus titrés : 3 fois triomphant de la Solitaire de Figaro (1983, 1985 et 1995) et une fois deuxième. Il a aussi remporté le Transat Anglaise en 1988. Il a été vainqueur de la Route du Rhum en 1986 avant de terminer deuxième dans l’édition d’après.
Olivier de Kersauson, recordman du tour du monde en solitaire en 1989 et a remporté deux fois, en 1997 et en 2004, le trophée Jules Vernes. Il détient également le record de la traversée San Francisco-Yokohama dans les deux sens.
En 2019, de nouveaux navigateurs émergent et tentent de percer dans ce milieu si particulier.
